Des fleurs pour Algernon de Daniel Keyes

Ce titre de science-ficiton était dans ma liste à lire depuis longtemps mais je viens seulement de le terminer. Je l'ai lu dans un collection jeunesse Castor Poche chez Flammarion mais je ne pense pas que ce roman s'adresse réellement à des adolescents.

Le héros, Charlie, est un jeune homme qui travaille dans une boulangerie. Il est limité mentalement et ses réactions, émotions et compréhension sont celles d'un petit enfant. Il suit des cours du soir pour adultes attardés, cours dispensés par la charmante Alice. C'est dans ce contexte qu'il lui est proposé un jour de participer à une expérimentation visant à modifier son cerveau afin de « le rendre plus intelligent ».
Une des originalités du texte est qu'il est composé des compte-rendus et analyses que Charlie va faire presque quotidiennement au cours de cette expérimentation. L'écriture des premières pages est ainsi relativement sommaire, le vocabulaire simple et une orthographe phonétique fantaisiste mais cela évolue au fil des chapitres.
Cette opération du cerveau et ses conséquences avaient auparavant été testée sur des souris de laboratoire mais l'on découvre un jour que Algernon, la souris test, est en train de perdre ses nouveaux acquis...
Le roman aborde des thèmes relationnels intéressants avec la modification du comportement de l'entourage de Charlie lorsqu'il devient « plus intelligent » et capable de comprendre aussi la moquerie dont il était jusqu'à présent victime. Sa relation avec les femmes et notamment Alice mais aussi l'évolution de son caractère et sa réflexion au fur et à mesure qu'il apprend et comprend le monde qui l'entoure. On découvre également petit à petit son enfance et ses relations familiales avec sa mère, sa sœur, alors que les souvenirs lui reviennent...
Une lecture qui m'a vraiment plu et pose des questions intéressantes.